고성(古城)은 단순한 건축물이 아닙니다. 한 시대의 정치, 문화, 예술, 종교가 집약된 유산으로서 그 가치를 인정받아 다수의 성이 유네스코 세계문화유산으로 등재되고 있습니다. 이 글에서는 문화유산으로 등록된 세계 성을 중심으로 대표 성 소개, 건축·역사적 가치, 그리고 보존과 관광의 균형이라는 3가지 주제로 살펴보겠습니다.
유네스코 세계문화유산으로 등재된 대표 성 소개
유네스코 세계문화유산에 등재된 성은 그 국가의 정체성과 건축 문명을 상징하는 대표적 구조물입니다. 등재 기준은 건축적 독창성, 역사적 상징성, 문화적 영향력 등이며, 등재된 성들은 각기 다른 시대와 문화에서 탄생했음에도 인류 보편의 가치로 인정받고 있습니다.
알함브라 궁전 (Alhambra, 스페인): 이슬람과 유럽 기독교 문화가 공존한 대표적인 무어 양식의 성으로, 1984년 유네스코 세계유산으로 지정되었습니다. 정교한 아라베스크 문양, 대칭적 정원 구조, 섬세한 타일 장식은 중세 이슬람 건축의 정수를 보여줍니다.
히메지 성 (Himeji Castle, 일본): 일본에서 가장 완벽하게 보존된 목조 성곽으로, 1993년 세계유산으로 등재되었습니다. ‘백로성’이라 불리는 외관, 복잡한 미로식 구조와 방어 설계는 일본 성의 진수를 보여줍니다.
카르카손 요새 도시 (Cité de Carcassonne, 프랑스): 중세 유럽 방어 건축의 전형으로, 이중 성벽과 50여 개의 망루, 성문 구조를 갖춘 요새 도시입니다. 1997년 유네스코에 등재되었으며, 고딕 시대 성벽 복원과 역사적 경관 보존의 대표 사례입니다.
수원화성 (Hwaseong Fortress, 대한민국): 조선 후기의 군사적, 과학적, 예술적 성과가 집약된 성곽으로, 1997년 유네스코에 등록되었습니다. 동서양 군사 건축이 융합된 구조와 실학 사상의 반영으로 세계적인 평가를 받고 있습니다.
성의 문화유산적 가치: 건축과 역사의 교차점
세계문화유산으로 등록된 성은 단순한 외형이나 오래된 건물로서가 아니라, 건축과 역사, 사회와 문화가 교차하는 지점으로서의 가치가 있습니다.
건축기술과 양식의 진화 기록: 성은 각각의 시대를 대표하는 건축 양식과 기술이 반영된 공간입니다. 알함브라는 이슬람 건축의 절정기를 보여주며, 히메지 성은 동양 목조 구조의 정수를 담고 있습니다. 수원화성은 조선 후기의 실학 정신과 과학 기술을 건축에 담은 대표 사례입니다.
정치·사회 구조의 물리적 표현: 성은 단순한 거처가 아니라, 통치 권력과 종교 세력, 귀족 구조를 시각적으로 구현한 공간입니다. 프랑스 몽생미셸은 수도원이자 요새이며, 체코 프라하 성은 행정·군사·종교 기능이 결합된 도시 구조의 핵심입니다.
지역 문화와 정체성의 상징: 많은 성은 지역의 문화적 상징으로 기능합니다. 히메지 성은 일본 전통 건축의 상징이고, 알함브라는 안달루시아 문화의 중심이며, 수원화성은 조선시대 도시계획과 지역 정체성의 중심입니다.
보존과 관광 사이의 균형: 유산의 지속 가능성 고민
문화유산으로 등록된 성은 방문객의 관심을 끌면서도 보존과 관광 사이의 딜레마에 직면합니다. 방문객 증가로 인한 훼손, 상업화, 지역 주민과의 갈등 등이 주요 이슈로 부각됩니다.
관광객 유입으로 인한 훼손: 히메지 성은 관광객의 급증으로 인해 목조 구조물의 마모가 심각해졌고, 일부 구역은 보호를 위해 제한 운영 중입니다. 카르카손 성도 여름철 밀집 관광객으로 인한 유적 손상이 우려됩니다.
지역 주민과의 공존: 몽생미셸은 관광객 증가로 전통 상점이 줄고 외부 자본이 진출하면서, 지역 고유 문화가 훼손된다는 지적이 있습니다. 생활 인프라 변화에 따른 주민 이탈도 심화되고 있습니다.
보존을 위한 기술 도입: 수원화성은 드론 실측과 AR(증강현실) 기반의 가상 투어 앱 도입 등 디지털 기술을 활용해 보존과 관광을 동시에 추구하고 있습니다. 알함브라는 가상 박물관 구축으로 원형 훼손 없이 체험형 관광을 실현하고 있습니다.
이처럼 보존과 활용 사이에서 균형을 맞추는 것이 세계 성 문화유산 관리의 핵심 과제이며, 지속 가능한 운영 모델이 필요합니다.
문화유산으로 지정된 성은 단순한 과거의 유물이 아니라, 인류가 보존해야 할 가치의 집합체입니다. 각각의 성은 건축, 역사, 지역 정체성이 담긴 살아 있는 유산이며, 우리는 그 가치를 잘 지키고 후대에 전달할 책임이 있습니다. 여행자라면 단순한 관람을 넘어서 그 안에 담긴 이야기를 음미하고, 더 나아가 문화유산의 지속 가능성에 대한 고민도 함께 가져야 할 때입니다.